春・秋行楽時の土曜・休日に「山の辺の道レジャー号」が奈良・桜井線経由で高田駅まで運転されている。大阪側の発駅は年度やシーズンによって、大阪発・JR難波発または両駅発と異なっていたが、2009年3月以降は大阪発のみが運転されている。大阪環状線・大和路線内は大和路快速に併結し、奈良駅で分割を行い、桜井線内は臨時列車として2両で運転されている。
2006年3月のダイヤ改正よりJR難波発のみとなったが、2007年3月のダイヤ改正からは、数本ではあるが大阪発の列車も設定されていた。以前は、大阪駅 - 奈良駅間は定期の大和路快速、奈良駅 - 高田駅間は臨時普通列車として1往復の運転を行っていた。
車両は221系電車が使用されている。
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アーバンネットワークエリアでは一部の線区・区間を除いて大晦日から元旦にかけての終夜運転が実施されているが、沿線に春日大社や信貴山朝護孫子寺などの社寺があり、ここ最近では奈良駅 - JR難波駅間で普通列車を概ね30分間隔で運転している。
なお、2001年3月のユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）の開業前、つまり2000年12月31日から2001年1月1日にかけての終夜運転までは、普通列車を奈良駅から大和路快速・区間快速のような大阪環状線を一周して天王寺駅で折り返す運転ルートで概ね30分間隔で運転していた。
また過去には阪和線の終夜運転の列車がJR難波駅まで乗り入れしていた時期もあった。